home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020491 / 0204993.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  52 lines
  1.                                                                                 THE GULF WAR, Page 25Decoys: Tanks but No Tanks
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     There is no disputing that the allies' high-tech weapons
  6. chest is loaded with razzle-dazzle. But just what were those
  7. fancy guidance systems locking onto and those clever bombs
  8. blowing to smithereens? In some cases, it seems, nothing more
  9. than a cardboard shell gussied up to look like an Iraqi Scud
  10. launcher.
  11.  
  12.     General Colin Powell complimented the Iraqis last week for
  13. their skills of deception. "They're quite good at it," he said.
  14. In addition to the ersatz launchers, Iraq has employed mock
  15. tanks, airplanes, bunkers and artillery. The preferred
  16. materials: plywood, aluminum and fiber glass. Among the Iraqis'
  17. possible suppliers was a French company, Lancelin-Barracuda,
  18. and an Italian competitor, M.V.M. A U.S. Defense Department
  19. official says Baghdad is even hiding missiles in "portable
  20. mosques sized to the task of concealment." In addition to
  21. deploying decoys, the Iraqis are painting craters onto repaired
  22. airfields so allied bombers won't retarget them. They may also
  23. be fixing up decimated installations to make them look only
  24. partly destroyed so their enemies will return to waste bombs
  25. on useless structures.
  26.  
  27.     Dupery is a war trick at least as old as the legend of the
  28. Trojan horse. In World War II, the U.S. created an entire dummy
  29. army unit in southern Britain to convince the Germans that the
  30. Normandy invasion would be directed toward the Pas-de-Calais,
  31. and it worked. The Soviets are the masters of military wile,
  32. although they do foul up at times. In the early 1970s, the U.S.
  33. spotted a Soviet "submarine" bent by a storm, a giveaway that
  34. the vessel was a fake.
  35.  
  36.     Counterfeit armaments can easily fool pilots zipping
  37. overhead who may not have time to analyze infrared images of
  38. their targets, which reveal the wooden husks below for what
  39. they are. Except, that is, when the decoys include heaters to
  40. simulate the infrared signature of, say, a tank engine, and
  41. perhaps crude transmitters to produce radar signals. A deluxe
  42. imitation tank from M.V.M. runs about $23,000, a lot cheaper
  43. than the real thing, which can cost $1 million or more.
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.